南朝梁江淹年轻时以文章显名,晚年才思渐退,尝梦人向其讨要昔年所赠锦和笔,自后诗文绝无佳句,时人谓之才尽。见《南史·江淹传》及钟嵘《诗品》。后因以“才尽”谓人年老自伤。杜甫《送顾八分文学适洪吉州》:“才尽伤形体,病渴污官位。”