晋代桓温欲以殷浩为尚书令，写信告诉了他。殷浩得信，欣喜异常，将作回信，恐有错失，犹豫不决，结果将空函寄了去。桓温十分恼怒，与殷浩断绝了关系。见《晋书·殷浩传》。后因以“发空函”谓为谋官职而患得患失。许浑《维舟秦淮过温州李给事宅》：“定应操直笔，宁为发空函。”
