汉武帝时，苏武出使匈奴被匈奴扣留，流放北海牧羊，持汉朝使臣节旄不屈，十九年方得归汉。见《汉书·苏武传》。后因以“汉节”为颂赞坚持气节、忠于职守之典。杜甫《去秋行》：“遂州城中汉节在，遂州城外巴人稀。”温庭筠《赠蜀府将》：“志气已曾明汉节，功名犹自滞吴钩。”
