东汉陈纪(字元方)与陈谌(字季方)兄弟二人俱以才德显名当世，二人之子争辩各自父亲德行的高下而不能决，问之祖父陈寔，陈寔认为“元方难为兄，季方难为弟”。谓兄弟二人俱才德卓著、难分高下。见南朝宋刘义庆《世说新语·德行》。后因以“难兄”美称兄长。无可《送喻凫及第归阳羡》：“宗中初及第，江上睹难兄。”
