曹邺《杏园即席上同年》：“岐路不在天，十年行不至。一旦公道开，青云在平地。”本指科举登第。后用以比喻境遇突然变好、地位迅速提高。金元好问《送端甫西行》：“渭城朝雨三年别，平地青云万里程。”亦作“平步青云”。宋袁文《甕牖闲评》卷三：“廉宣仲高才，幼年及第，宰相张邦昌纳为婿，当徽宗时，自谓平步青云。”
