南朝梁江淹有文才，诗赋皆知名于当世，后来宿于冶亭，梦见一个人自称是郭璞，向他索要放在他那儿的一枝五色彩笔，自后江淹再也写不出精美的诗文，时人谓之“江郎才尽”。见《南史·江淹传》。后因以“五色笔”喻指文才。杜甫《寄刘峡州伯华使君四十韵》：“雕章五色笔，紫殿九华灯。”亦作“五色毫”。李商隐《江上忆严五广休》：“征南幕下带长刀，梦笔深藏五色毫。”
