《汉书·车千秋传》载：车千秋无材能学术，亦无伐阅功劳，因上言讼卫太子冤，深合武帝之意，故由高寝郎擢至丞相，匈奴单于闻之，以为汉不以贤者为相，深为讥讽。后以“匈奴笑千秋”或“匈奴哂千秋”为丞相无能之典。李白《经乱离后天恩流夜郎忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》：“桀犬尚吠尧，匈奴笑千秋。”又《酬谈少府》：“三事或可羞，匈奴哂千秋。”
