《韩诗外传》卷八载：田子方在路上遇见一匹老马似有不平之气，乃问驾车者，驾车者告诉他这是一匹年老不能再驾车的马，要去卖掉它。田子方认为“少尽其力，老弃其身”为不仁，就买下它养起来。于是天下寒士归心。后因以“养老马”比喻不抛弃曾出过力、做过贡献的人。李白《送薛九被谗去鲁》：“田家养老马，穷士归其门。”
