《晋书·郤诜传》：“武帝于东堂会送，问诜曰：‘卿自以为何如?’诜对曰：‘臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。’”后因以“一枝桂”谓科举及第或受人举荐。李白《同吴王送杜秀芸赴举入京》：“欲折一枝桂，还来雁沼前。”罗隐《投宣武郑尚书二十韵》：“因思一枝桂，已作断蓬根。”
