夏禹、商汤在位时，天下有水旱之灾，禹、汤敢于承担责任，谴责自己的过失。《左传·庄公十一年》：“禹汤罪己，其兴也勃焉；桀纣罪人，其亡也忽焉。”后因以“禹汤罪己”谓天下遭遇灾祸，君主敢于自责以纾天下之灾。钱起《秋霖曲》：“且如歌笑日挥金，应笑禹汤能罪己。”
