相传汉武帝时有神女赠玉钗给武帝，武帝以赐赵倢伃。至昭帝时此钗化为白燕而飞，后宫中仿其制作玉燕钗。见旧题南朝梁任昉《述异记》卷下。后因以“玉燕”咏宫嫔或女子死亡。许浑《懿安皇太后挽歌词》：“未信金蚕老，先惊玉燕空。”
