闲斋老人序吴敬梓《儒林外史》。

公元1736年　二月
闲斋老人序吴敬梓《儒林外史》。

序云：“夫曰‘外史’，原不自居正史之列也；曰‘儒林’，迥异元虚渺荒之谈也。其书以功名富贵为一篇之骨：有心艳功名富贵而媚人下人者；有倚仗功名富贵而骄人傲人者；有假托无意功名富贵，自以为高，被人看破耻笑者；终乃以辞却功名富贵，品地最上一层，为中流砥柱。篇中所载之人，不可枚举，而其人之性情、心术，一一活现纸上。读之者，无论是何人品，无不可取以自镜。传云：‘善者，感发人之善心；恶者，惩创人之逸志。’是书有焉。甚矣！有《水浒》、《金瓶梅》之笔之才，而非若《水浒》、《金瓶梅》之致为风俗人心之害也。则与其读《水浒》、《金瓶梅》，不若读《儒林外史》。世有善读稗官者，当不河汉予言也夫。乾隆元年春二月闲斋老人序。”（《儒林外史》汇校汇评本附录）一说，序末“元年”系“九年”之讹。