「楚」字形演变，请横屏查看
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甲骨文、金文及戰國文字形體皆從林、足聲。「林」表示樹木叢生的樣子；「足」是人的腳，在此僅作為不示義的聲符，表示音讀。篆文字形為從林、疋聲。「疋」也是人的腳，和「足」本為一字，只有上像腓腸（小腿上鼓起的肉）的形體略有不同，即上端的圓形開、合有別而已。隸書及楷書字形則據篆文而定。在六書中屬於形聲。
汉字：「楚」 字形演变 字源演变
粹1315(甲)
粹73(甲)
弭叔師察簋(金)西周晚期
余贎乘兒鐘(金)春秋晚期
敓戟(金)戰國早期
楚王酓出月釶鼎(金)戰國晚期
包2.2(楚)
說文‧林部
睡.日甲65(秦)
甲骨文
金文
小篆
康熙字
楷体
汉字：「楚」 甲骨文 字形图
粹1315合32986歷組
粹1547合29984無名組
粹842合30262何組
粹73合34220歷組
汉字：「楚」 金文 字形图
作冊夨令簋西周早期集成4300
季楚簋西周中期集成3448
𤞷𩣓簋西周中期集成3976
堯盤西周中期集成10106
史墻盤西周中期集成10175
楚公家鐘西周中期偏晚集成42
楚公家鐘西周中期偏晚集成43
益公鐘西周晚期集成16
毛公鼎西周晚期集成2841
楚簋西周晚期集成4246
弭叔師察簋西周晚期集成4254
楚公家戈西周晚期集成11064
楚嬴匜春秋早期集成10273
楚屈叔佗戈春秋早期集成11393
晉公盆春秋中期集成10342
刱田䈪鐘春秋晚期集成38
余贎乘兒鐘春秋晚期集成183
蔡侯紐鐘春秋晚期集成211
䣄王義楚觶春秋晚期集成6513
徐王義楚盤春秋晚期集成10099
楚王孫漁戈春秋晚期集成11153
王孫誥鐘春秋晚期新收309頁
楚季哶盤春秋集成10125
中子化盤春秋集成10137
楚王酓章鎛戰國早期集成85
𠫑羌鐘戰國早期集成161
曾侯乙鐘戰國早期集成287
曾侯乙鐘戰國早期集成290
敓戟戰國早期集成11092
楚王酓璋戈戰國早期集成11381
楚王酓出月釶鼎戰國晚期集成2479
楚王酓肯鼎戰國晚期集成2623
楚王酓干心鼎戰國晚期集成2794
楚王酓肯盤戰國晚期集成10100
