生物学术语。十九世纪末，清人严复在《天演论》中首先将英语“Struggle for Existence”译为“物竞”。而日文则译为“生存竞争”。后来，中国学界认为日译更符合原义，于是“物竞”逐渐被“生存竞争”所代替。
